含有细小粒子的浮游液静置时，由于重力场的作用浮游的粒子逐渐下沉。粒子越重，下沉越快。相反，密度比液体小的粒子浮起来。粒子在重力场下移动的速度与粒子的大小、形态、密度有关

它还与重力场的强度和液体的粘度有关。如红色血球大小的颗粒，直径为数微米，可在正常重力作用下观察其沉降过程。

离心脱水机广泛应用于化工、石油、食品、煤炭、水处理等行业。在中国古代，人们把绳子的一端系在陶罐上，抓住绳子的另一端，旋转和摆动陶罐产生离心力，挤出陶罐中的蜂蜜。

离心分离原理的早期应用。